Newspaper Article Published in Colombia on Lessons from the Pandemic
The three project partners from the DFG-funded research project on the impact of the Covid-19 pandemic in Colombia, among them as principal investigators Solveig Richter and Leonardo Salcedo from the University of Leipzig, published their first research results in the Newspaper “El Espectador” in Colombia, one of the best nationwide newspapers in Colombia. This research was carried out in three conflict-affected territories (Caquetá, Buenaventura, Norte del Cauca) and in El Sumapaz in order to understand the effects of the pandemic in rural areas and the strategies that were implemented by local communities. In some of the most armed conflict-affected regions in the country, insecurity and poverty remain the main concerns for the (largely) rural population. The pandemic further exacerbated their uncertain living situation and reflected the vulnerability of the country in terms of provision and access to health services and the socioeconomic weakness of the population. However, it is important to note that the pandemic, far from being the cause of such vulnerabilities, is just another factor that exposes the results of years of state abandonment in certain territories of the country.
The article also shows that in a few areas, the communities organized themselves to protect their health and to provide for adequate food supply. Small groups were in charge of harvesting the crops, selling them in the nearest cities, and bringing back to the rural areas other required food items along with the money that the yield fetched. This aimed at reducing the contact with people outside the community and in turn, access to these territories was blocked. There was widespread use of alternative medicine and disinfection points at the entrance of a few of the rural municipalities. The production of food in the family gardens for self-consumption increased and was also promoted as a measure to counter the effect of the inflation throughout the country.
One of the key lessons that the article describes is that a common strategy of solidarity was identified in the rural areas as a key to survive. Community members helped each other to mitigate the effects of the pandemic that caused a shortage of food access, an increase in prices, violence, and deficient health services. Rural areas were also able to supply the big cities with the production of agricultural products, and in this way contributed to mitigating the effects there.
The article in “El Espectador” is in Spanish and cane be accessed here: LINK
----Spanish Version----
Artículo de periódico publicado en Colombia sobre las lecciones de la pandemia.
Los tres socios del proyecto de investigación financiado por la DFG sobre el impacto de la pandemia de Covid-19 en Colombia, entre ellos como investigadores principales Solveig Richter y Leonardo Salcedo de la Universidad de Leipzig, publicaron los primeros resultados de su investigación en el periódico "El Espectador" de Colombia, uno de los mejores periódicos de ámbito nacional en Colombia. Esta investigación se llevó a cabo en tres territorios afectados por el conflicto (Caquetá, Buenaventura, Norte del Cauca) y en el Sumapaz para conocer los efectos de la pandemia en las zonas rurales y las estrategias que implementaron las comunidades locales. En algunas de las regiones del país más afectadas por el conflicto armado, la inseguridad y la pobreza siguen siendo las principales preocupaciones de la población (mayoritariamente) rural. La pandemia agravó aún más la incierta situación en cuanto a las condiciones de vida y reflejó la vulnerabilidad del país en cuanto a la prestación y el acceso a los servicios sanitarios y la debilidad socioeconómica de la población. Sin embargo, es importante señalar que la pandemia, lejos de ser la causa de tales vulnerabilidades, es sólo un factor más, que expone los resultados de años de abandono estatal en ciertos territorios del país.
El artículo también muestra que, en algunas zonas, las comunidades se organizaron para proteger su salud y procurar un suministro adecuado de alimentos. Pequeños grupos se encargaban de recoger las cosechas, venderlas en las ciudades más cercanas y llevar a las zonas rurales otros alimentos necesarios junto con el dinero que se obtenía de la cosecha. De este modo, se reducía el contacto con personas ajenas a la comunidad y, a su vez, se bloqueaba el acceso a estos territorios. Se generalizó el uso de la medicina alternativa y los puntos de desinfección a la entrada de algunos de los municipios rurales. Aumentó la producción de alimentos en los huertos familiares para el autoconsumo, lo que también se promovió como medida para contrarrestar el efecto de la inflación en todo el país.
Una de las principales lecciones que describe el artículo es que en las zonas rurales se identificó una estrategia común de solidaridad como clave para sobrevivir. Los miembros de la comunidad se ayudaron mutuamente para mitigar los efectos de la pandemia, que provocó una escasez de acceso a los alimentos, un aumento de los precios, violencia y servicios sanitarios deficientes. Las zonas rurales también pudieron abastecer a las grandes ciudades con la producción de productos agrícolas, y de este modo contribuyeron a mitigar los efectos que allí se dieron.