GESI widmet sich der Lehre und Forschung im Bereich der Globalisierung und Europäisierung. Es arbeitet an der Schnittstelle mehrerer Disziplinen und zielt auf eine analytische Interpretation globaler Prozesse.
Das Institut gehört zu den Pionieren der Graduiertenausbildung auf dem relativ jungen Gebiet der Global Studies und bietet in Zusammenarbeit mit Universitäten weltweit das internationale MA-Programm Global Studies sowie den MA in European Studies an.